Vzácný bourbon Blackhawk se prodával za více než 70 tisíc dolarů – NBC Chicago

Vzácná láhev bourbonu – s hlubokými vazbami na Chicago Blackhawks, rodinu Wirtz a historické palírny – se minulý měsíc prodala za 71 375 dolarů prostřednictvím aukční síně Unicorn Auctions se sídlem v Ravenswoodu. Ale nebyla to ani ta nejdražší transakce pro vzácný duch.

Dvě předchozí aukce bourbonu Very Very Old Fitzgerald 18 Year vynesly 106 500 $ v říjnu a 100 125 $ v květnu 2024, tedy částky, které zahrnují daně a prémii kupujících.

121 zkušebních lahví, které v 50. letech destiloval Stitzel-Weller exkluzivně pro rodinu Wirtz, se nedávno po desetiletích nečinnosti znovu objevilo a od doby jejich nákupu se dotkly jen několika rukou. Představuje raný příklad řemeslné výroby skutečně vytvořené pro přátele a rodinu.

Předpokládá se, že dnes je v oběhu jen hrstka takzvaných bourbonů Blackhawk.

Kupující a prodávající z prosincové aukce odděleně odmítli rozhovory s odvoláním na soukromí.

Trojice aukcí lahví Blackhawk upevňuje pozici lihoviny na nejvyšší polici mezi alternativními aktivy a zároveň zdůrazňuje přitažlivost prodejců a kupujících, kteří se hrnou do Unicornu.

„Teď jsme se rozrostli na více než 100 000 zákazníků, téměř zcela organicky,“ řekl Phil Mikhaylov, spoluzakladatel Unicorn Auctions. „Je to z velké části způsobeno ústním podáním a doporučeními.“

Od uvedení na trh v roce 2020, se spoluzakladatelem Cody Modeerem, aukční dům zastínil tržby 200 milionů dolarů a prodal více než 500 000 lahví.

A přestože se po pandemii od alkoholu odklonilo více lidí, podnikání Unicornu vzkvétá.

Proti srsti

Společnost prodává 4 000 až 6 000 lahví týdně, především prostřednictvím své online aplikace, a podle Michajlova generuje týdenní příjmy více než 1 milion dolarů.

Třetina nákupů je vyzvednuta lokálně, třetina je dodávána zákazníkům po celé zemi a zbývající třetina inventáře je uložena v trezoru s řízenou teplotou a vlhkostí o rozloze 70 000 čtverečních stop v Chicagu, kde se nachází produkty v hodnotě více než 100 milionů dolarů.

Společnost Unicorn funguje na zásilku, takže není ani vlastníkem, distributorem ani maloobchodníkem – což je rozdíl, který jí umožňuje legálně prodávat a odesílat alkohol v USA prostřednictvím svého digitálního trhu. Společnost je pravděpodobně největší svého druhu v zemi.

Unicorn ve svém ústředí o rozloze 25 000 čtverečních stop zaměstnává asi 80 lidí, od softwarových inženýrů, vývojářů aplikací, datových analytiků až po logistické specialisty, kteří mapují vše od dodávek na poslední míli až po optimální trasy pro skladování zásob v jeho obrovském trezoru.

„Všechny naše věci jsme postavili,“ řekl Michajlov.

Ve skladu společnosti ukázal na displej s teplotní mapou odhalující nabídky v reálném čase pro aukci vína, která měla skončit za čtyři hodiny, a také probíhající aukci lihovin.

„Rád se na to dívám,“ řekl. „Tohle je zatraceně epické. Jsme schopni naživo vidět, odkud nabídky pocházejí, na co se přihazují. To je něco, co toto odvětví nemá. Značky nemají žádný přehled o tom, kdo je konečný spotřebitel nebo kde jsou.“

Aukce začínají v neděli a potrvají jeden týden. Unicorn se stará o příjem, čárové kódy, profesionální fotografie a popisy produktů, které jsou vytvořeny odborníky na duchy. Prodejci jsou placeni týden po uzavření aukce, přičemž Unicorn si bere 5% provizi za prodej. Účtuje se také zpracovatelský poplatek 5 USD za seznam lahví.

Výběr ochutnávače

Degustační zážitek tento měsíc na hře Blackhawks přinesl vítěznou nabídku 222 250 $ během říjnové aukce v rámci oslav stého výročí týmu.

Zahrnuje ochutnávku 18letého bourbonu Blackhawk, nalévání z lahví před prohibicí a dalších speciálních odrůd Van Winkle v Speakeasy uvnitř United Center, kterou pořádají prezident Old Rip Van Winkle Distillery Julian Van Winkle III a předseda představenstva a generální ředitel Blackhawks Danny Wirtz.

Výtěžek z prodeje byl součástí větší aukce Unicornu, která zahrnovala podepsané dresy hráčů Blackhawks a další sportovní memorabilia, která pro Chicago Blackhawks Foundation vynesla více než 425 000 dolarů.

„Tato láhev je víc než vzácná whisky,“ uvedl Wirtz v prohlášení. „Je to kus společné historie naší rodiny a týmu, a to jak ve světě hokeje, tak ve světě lihovin.“

Zatímco rodina Wirtz je nejlépe známá jako vlastnická skupina Blackhawks od roku 1954, jejich rozsáhlé obchodní portfolio v likérním průmyslu vybudovalo bohatství rodiny.

Wirtz Beverage Group se sídlem v Chicagu, kterou v roce 1945 založil patriarcha Arthur Wirtz, se v roce 2016 sloučila se skupinou Charmer Sunbelt Group a vytvořila Breakthru Beverage Group, jednoho z největších světových velkoobchodních distributorů alkoholu s ročními tržbami přes 8,5 miliardy dolarů, uvádí její web.

V době stáčení Blackhawk bylo Van Winkleovi 20 let. Rád vzpomíná na obchodní cestu do Chicaga v té době se svým otcem Pappym a na setkání s Billem Wirtzem, tehdejším předsedou Wirtz Beverage Group. Mladší Van Winkle také navštívil svůj první zápas NHL na starém stadionu v Chicagu.

„Bude pro mě vzrušující ochutnat z té láhve nějakou historii z roku 1969,“ uvedl Van Winkle v e-mailovém prohlášení. „Věřím, že tato láhev je jednou z nejzvláštnějších lahví kentuckého bourbonu na planetě.“

Nalezení správné směsi

Aukční dům v průběhu let uzavřel několik zajímavých transakcí, včetně:

• 250 000 dolarů za 55letou jednosladovou japonskou whisky Yamazaki, nejstarší vydanou pod značkou a stáčenou House of Suntory.
• 153 000 $ za Buffalo Trace Old Fashioned Copper 1982 Bourbon, 6litrová láhev je nejdražším bourbonem prodaným na platformě. Podrobnosti výpisu uváděly, že největší lihovina, která může být legálně zabalena a distribuována v USA, je 1,8 litru, ale řešením Buffalo Trace bylo výhradně její mezinárodní uvedení na trh.
• 107 000 $ za speciální rezervaci Van Winkle 18 Year Special Reserve Bourbon 'Binny's' Private Barrel Selection, také známý jako Binny's 18. Byl destilován v červnu 1985 a vybrán v roce 2003 Binny's Beverage Depot se sídlem v Niles.

Bourbon představuje asi 65 % prodejů, přičemž jeho aukce generují asi 100 000 nabídek týdně.

„Bourbon má právě teď chvilku,“ řekl Michajlov.

Brian Rosen, řídící partner InvestBev Capital, uvedl, že hodnota kategorie je v procesu stárnutí, vzácnosti a specializaci. Naprostá většina 500 milionů dolarů spravovaných aktiv InvestBev Capital je vázána na sudové destiláty whisky.

„Trh a tyto obchody jsou dobré pro bourbon,“ řekl Rosen. „Bourbon je vzácné aktivum, jehož hodnota se postupem času zvyšuje.“

Nejrychleji rostoucí kategorií Unicornu je tequila, konkrétně neaditivní verze a verze vyráběné malosériovými výrobci. Vintage lihoviny se také vracejí, řekl Michajlov.

Dalším trhačem trendů je, že asi 70 % jejích zákazníků letos tvoří generace Z a mileniálové – skupiny, které se alkoholu vyhýbaly více než jejich předchůdci. Klienti provozují škálu od elitních sběratelů až po nováčky.

Aukce drahých lahví mají tendenci zaujmout titulky, ale před několika lety začal Unicorn vyvíjet společné úsilí, aby se zaměřil na masové spotřebitele, ne na velryby.

Naprostá většina jejích transakcí – více než 100 000 – je pod 100 USD.

„Mívali jsme tyto kurátorské aukce s ultra drahými lahvemi,“ řekl Michajlov. „Ale uvědomil jsem si, že je to protiklad toho, čím jsme chtěli být.“