Eugene's Yardy Rum bar je jednou z nejlepších afrokaribských restaurací na severozápadě

Pokud moře zelený viktoriánský dům poblíž centra Eugene vypadá jako místo, kde by se postgraduální studenti mohli každý víkend postavit do fronty na Benedicts and Bloodies, je to proto, že tomu tak bylo. Než Yardy Rum Bar loni převzal 150 let starý dům, fungoval téměř dvě desetiletí jako palačinkový a koktejlový bar The Vintage.

Úchvatné a elegantní místo na brunch je stále ten druh restaurace, který očekáváte, že najdete zde na jednosměrné ulici v tomto půvabném univerzitním městě. Ale Yardy, se svou sbírkou karibských jídel, kterou těžko najdete kdekoli jinde na severozápadě Pacifiku, je zajímavější a ambicióznější.

Začíná to stejným kuřetem smaženým na pánvi a trinidadskými dvojčaty, díky kterým se na mapu objevil původní vozík s jídlem Yardy, k němuž se nyní připojuje melasa-tmavá guayanská pepřenka, jamajská escovitch ryba, chicago-portorické smažené jitrocelové sendviče známé jako jibaritos a další.

Jak se Yardyho jídelníček rozrostl, hlavním důvodem k návštěvě zůstává smažené kuře. Šéfkuchař Isaiah Martinez a jeho tým, inspirovaný jeho prací v Miss Ollie's, pozdní skvělé afro-karibské restauraci v Oaklandu v Kalifornii, potře každého ptáka domácí směsí více než tuctu koření, včetně kardamomu, nového koření a muškátu; marinovat maso v podmáslí; pak každý kousek vydlabejte do směsi bezlepkové mouky.

Mezi skvělými zážitky z konzumace smaženého kuřete v Americe to nemusí být tak transcendentní jako návštěva Dooky Chase v New Orleans nebo jeho souseda Willie Mae's Scotch House. Ale od extravagantního křupání až po šťavnaté oleje, které se vám hrnou do krku při prvním soustu, je to téměř jistě nejlepší kuře smažené na pánvi v Oregonu.

Jak se tedy jedna z nejzajímavějších nových afrokaribských restaurací v Americe otevřela v kravatovém Eugene? Bylo by to díky Martinezovi, který vyrostl v New Yorku, ale naučil se vařit v restauracích v oblasti San Francisco Bay Area, kde se setkal se svým mentorem Rockym Masellim. Když Maselli odešel řídit kuchyni v Eugeneově dlouhotrvajícím Marché, pozval Martineze na projížďku.

V roce 2023 začal Martinez podávat smažené kuře a trinidadské dvojité pokrmy – pikantní cizrnu v chlebu s kurkumou – z kanárkově žlutého vozíku zaparkovaného v Coldfire Brewing. (Mezitím Maselli otevřel Pizzerii DOP, fantastický vozík na pizzu, který se zrodil z vlastní restaurace.) Když jsem před několika lety navštívil našeho průvodce po nejlepších Eugenových restauracích, Yardy byl zjevením se salátem, který obsahoval zralé švestky, které Martinez přivezl z Bay Area sám, a dvojité, které byly lepší než verze v baru Gregory Sourss Sourd's Gregorò

V kamenné prodejně nyní nabídka zahrnuje dvě desítky jídel s předkrmy, sendviči, hlavními chody, přílohami a dezerty. Také novinka: plný bar s ti punčemi, daiquiris, Cuba libres a dalšími rumovými koktejly známými i obskurními, které rozvířil bývalý portlandský barman Nico Centanni (Lutz Tavern). Dokonce i sangria má „nádech rumu“. Personál v přední části domu je solidní, i když vzhledem k aspiracím menu jsou chvíle, kdy byste si mohli přát spíše stolní obsluhu než pult.

Sny o smažených rybách, rumových koktejlech a teplých nocích na terase mi protančily hlavu a moje očekávání byla nebetyčná, když jsme loni s přítelem vyšplhali po schodech na přední verandu. Ale zastihli jsme kuchyni o jedné noci, kdy došlo k několika chybám v zapalování a obecnému nedostatku koření – a téměř žádné koření. Smažené kuře nevyskočilo. Banány byly příliš mastné. Salát – nadýchané smažené těsto z Guyany podávané s buljolovým salátem – je příliš husté.

Ale praskliny vyplňovaly chutné věci: Sladký kukuřičný chléb se slaným máslem. Jerk-kořeněná dýně s jemným pikliz. Sladká paprika a dobrá krupice obklopující tuhý plát vepřové plec. Stačilo mě přesvědčit, abych se minulý měsíc vrátil na druhé jídlo.

Tentokrát jsem našel restauraci blíže té, kterou jsem si představoval, s kořenovou zeleninou posypanou kořením, polévkovým kozím kari s mimořádně jemným masem a smaženým kuřetem stejně dobrým jako verze, které jsem vyzkoušel u vozíku. Jinde lososový tostón – druh karibské tostady s lososovou pěnou na smaženém jitrocelu – byl zajímavější konceptem než provedením. Mezi dezerty správně chlastaná rumová rozinková zmrzlina zvítězila nad malým kakaovým dortíkem.

Dosáhne Yardy svých nebetyčných ambicí? Na jedné úrovni ano. Spolu s Akira Omakase, Bar Purlieu, Lev a sova a Osteria DOPto je již jedna z nejlepších restaurací Eugene a skutečně jedna z nejlepších karibských restaurací na severozápadě. Takže zatímco u některých jídel by se dalo trochu vytočit, Yardy stojí za návštěvu a možná i za speciální výlet do Eugene.

Podrobnosti: Yardy Rum Bar podává večeři od 17 do 21 hodin ve středu až neděli, 837 Lincoln St., 458-240-7564, www.yardyrumbar.com

Doporučená jídla: Kukuřičný chléb, jerk veggies, smažené kuře, trinidadská dvojka, jamajská escovitch ryba (pokud je k dispozici), rumová zmrzlina s rozinkami.

Vegetariánské možnosti: Několik předkrmů, včetně dvojitých a hrachových lívanců, je vegetariánských. Jako hlavní vyzkoušejte trhový jerk talíř, který zahrnuje sezónní zeleninu sypanou jerk kořením a podávanou s vynikajícími červenými fazolemi a rýží.

Přístupnost: Přední vchod je po malém schodišti, ale hlavní jídelna je přístupná přes rampu poblíž zadní terasy.

MHD: Z Portlandu do Eugene jezdí každý den několik vlaků a autobusů, včetně Coast Starlight, který každý den vjíždí do srdce Eugene těsně po 17:00. Pokud jíte v Yardy, pravděpodobně strávíte noc v Eugene.

— Michael Russell; mrussell@oregonian.com

Přihlaste se k odběru newsletteru Nejlepší věc, kterou jsem tento týden snědl

Každý týden bere kritik restaurací Michael Russell předplatitele Oregonian/OregonLive na své kulinářské objevy. Nejste předplatitelem? Můžete dostávat několik týdnů newsletteru Nejlepší věc, kterou jsem tento týden snědl jako bezplatnou zkušební verzi. Zaregistrujte se zde.