Ambice barbadosského rumu vyžadují více přemýšlení, akce

Wveterán výrobce rumu Richard Seale mluví, průmysl naslouchá. Jeho hlas nese nejen váhu generací zkušeností s výrobou rumu, ale také důvěryhodnost někoho, kdo si vybudoval reputaci tím, že chrání integritu jednoho z nejslavnějších barbadoských exportů.

Takže když Seale odmítl nedávné projekce, že by vývoz barbadosského rumu mohl do roku 2030 dosáhnout miliardy dolarů, jako „směšné i absurdní“, jeho slova, i když ostrá, si zaslouží pozornost. Mluvit v Barbados Rum Experience tento týden méně než zdvořile zhodnotil to, co si mnozí v oboru možná mysleli, ale zdráhali se to veřejně říci.

Současný vývoz rumu z Barbadosu se pohybuje kolem 80 milionů USD (160 milionů USD) ročně. Skočit z toho na 1 miliardu USD (2 miliardy USD) během pěti let by nebylo ničím menším než zázrakem. Jak podotkl Seale: „Představa, že vezmete malé řemeslné lihovary a přeměníte je na miliardová průmyslová odvětví, je bohužel druh směšnosti, který dostáváme od dobře míněných byrokratů.“

Na stanovení odvážných cílů není nic špatného. Prosperující, exportem tažený sektor rumu by mohl přinést více tolik potřebné devizy, zaměstnanost a mezinárodní uznání.

Máme-li vybudovat miliardový průmysl, musí být základy položeny opatrně a promyšleně. Seale správně poznamenal, že klíč nespočívá ve zvětšování hrstky lihovarů, ale v rozšiřování samotného odvětví. „Pokud chcete na Barbadosu vybudovat průmysl za miliardu dolarů, lze to udělat,“ řekl, „ale musíte pochopit, že to znamená rozvíjet počet palíren.“

Jeho vizí je expanze a diverzifikace. Představuje si vytvoření více hráčů, povzbuzení investic a vybudování celého hodnotového řetězce, od pěstování cukrové třtiny až po plnění do lahví a setrvání na Barbadosu.
Jak nám Seale připomněl: „Pokud bychom měli být za deset nebo 20 let miliardovým průmyslem, bylo by to proto, že máme deset nebo 15 lihovarů, které všechny produkují přidanou hodnotu na Barbadosu.“

Stojí za zmínku, že vláda vyjádřila záměr podpořit průmysl při dosažení tohoto milníku v hodnotě miliardy dolarů. Nadšení je vítáno. K tomu je však zapotřebí politika. Aby toto odvětví přilákalo vážné investice, potřebuje moderní legislativu, jasné vývozní pobídky a naléhavou ochranu samotné značky barbadosského rumu.

To nás přivádí k jednomu z nejpalčivějších obav Sealeho: zastavenému úsilí zajistit zeměpisné označení (GI) pro barbadoský rum. Zeměpisné označení by zajistilo, že jakýkoli produkt označený jako „Barbados Rum“ musí skutečně pocházet odtud, vyrobený v souladu s definovanými výrobními normami. Jak vysvětlil Seale: „Pokud vstoupíte na exportní trh a uvidíte produkt označený Barbados rum, neexistuje absolutně žádná záruka, že skutečně pochází z Barbadosu.“

To je ohromující realita pro zemi, jejíž dědictví rumu je uznáváno po celém světě. Bez ochrany zeměpisného označení, našeho jména a potažmo naší pověsti mohou ostatní volně míchat nebo stáčet rum odjinud. Riskujeme, že budeme sledovat, jak hodnotu budovanou barbadoskými výrobci po staletí rozmělňují ti, kteří naší ekonomice nic nepřidávají.

Proces podávání žádostí o GI podle Seale „chřadne“ již léta, a to navzdory skutečnosti, že zmocňující legislativa existuje již více než dvě desetiletí. „V rámci zákona není registrováno jediné zeměpisné označení,“ posteskl si a nazval to „tragédií.“ má pravdu. Je neobhajitelné, že Barbados, rodiště rumu, si zatím nemůže nárokovat právní vlastnictví názvu „Barbados Rum“.

Tato situace zdůrazňuje chronickou pomalost při přeměně řeči v činy. Evropané zajistili tisíce registrací se zeměpisným označením pro vína a lihoviny, zatímco my stále stojíme na startovní čáře.

Společnost Seale také uvedla důležitý bod o regionálních investicích. Mezinárodní společnosti jako Rémy Cointreau a Campari hodně investovaly do karibského rumu, ale jak poznamenal: „Žádná z našich karibských společností nemá jediný podíl v palírně skotské whisky, žádná z našich karibských společností dokonce neinvestuje do rumu.“

Pokud bude náš kapitál i nadále sedět stranou, zatímco zahraniční investoři budou sklízet sladkosti, zůstane sen o miliardovém průmyslu, který vlastníme, přesně takový – sen.

Barbados má plné právo aspirovat na velikost. Naše rumy patří mezi nejkvalitnější na světě, ceněné pro svou kvalitu a chuť. Ale jak nám Seale připomíná, historie a pověst nejsou obchodní strategie. Ochrana jména Barbados Rum, podpora nových investic a podpora národního a regionálního vlastnictví jsou pro úspěch zásadní.